Et si une communauté d'Églises et de dirigeants entreprenants et créatifs s'engageait collectivement pour révolutionner l'Église et atteindre notre culture post-chrétienne ? Et si nous formions une famille d'amis engagés, multiculturels et engagés, parcourant ensemble le chemin incertain du ministère ? Et si cette famille offrait un réseau de ressources et d'idées communes pour le ministère dans ce nouveau contexte ?



Ne seriez-vous pas au moins intrigué ?

Et si ce réseau valorisait le risque et l'innovation ? Et s'il offrait une communauté de soutien pour la création de nouvelles églises sous diverses formes et un environnement stimulant pour le renouveau des églises en déclin ? Et si ce réseau s'étendait à plusieurs confessions, rassemblant les églises autour d'une mission commune ? Et s'il était à la fois ancré dans les Écritures, ouvert au passé et tourné vers les réalités de l'avenir ?



C'est notre rêve – bienvenue à Ecclesia !

Le Royaume de Dieu

Le Royaume de Dieu est le fil conducteur de la Bible. Il englobe l'action continue de Dieu, culminant en Jésus et en partenariat avec sa communauté d'alliance, pour opérer le renouveau de la création, alors que toutes choses sont inévitablement soumises à sa volonté. Par la mort du Christ aux mains du péché, de la mort et du mal, et par le triomphe de Dieu sur ces puissances par sa résurrection, Dieu a instauré une ère nouvelle au sein de son projet de Royaume, que l'Église était appelée à mettre en œuvre tout en y vivant. Au sein d'Ecclesia, nous croyons que l'appel et la formation de l'Église ont été un moyen de faire progresser le Royaume de Dieu dans le monde. Par conséquent, nous croyons que, de même que l'Église est un catalyseur du Royaume, le réseau doit être un catalyseur pour l'Église, afin qu'elle puisse être un catalyseur du Royaume.

Enraciné dans les Écritures et l'Histoire

Au sein d'Ecclesia, nous reconnaissons que notre réseau s'inscrit dans un courant de foi né il y a plus de 3 000 ans et qui, au sein de l'Église universelle de Jésus-Christ elle-même, existe depuis près de 2 000 ans. Dieu a exercé son autorité sur cette vaste communauté à travers les âges, par divers moyens, notamment la création, l'expérience, la raison et la tradition. Aujourd'hui, nous bénéficions d'un formidable avantage, grâce à une longue lignée d'hommes et de femmes qui ont consacré leur vie à suivre le Christ. Leurs erreurs comme leurs victoires nous permettent d'envisager l'avenir grâce au témoignage complet du passé. De plus, nous soutenons les chrétiens de tous les temps qui ont cru que Dieu exerce son autorité principalement par les Écritures, lesquelles nous servent de filtre pour comprendre les autres moyens par lesquels il exerce son autorité. Au sein d'Ecclesia, nous reconnaissons que notre réseau s'inscrit dans un courant de foi né il y a plus de 3 000 ans et qui, au sein de l'Église universelle de Jésus-Christ elle-même, existe depuis près de 2 000 ans. Au sein de cette vaste communauté humaine, Dieu a exercé son autorité à travers les âges, de diverses manières, notamment par la création, l'expérience, la raison et la tradition. Aujourd'hui, nous bénéficions d'un formidable point de vue, grâce à une longue lignée d'hommes et de femmes qui ont consacré leur vie à suivre le Christ. Leurs erreurs comme leurs victoires nous permettent de tirer profit de leurs erreurs et de regarder vers l'avenir grâce au témoignage complet du passé. De plus, nous partageons l'avis des chrétiens de tous les temps qui ont cru que Dieu exerce son autorité principalement par les Écritures, lesquelles nous servent de filtre pour comprendre les autres moyens par lesquels il exerce son autorité.

Primauté de l'Église locale

Nous croyons que le principal vecteur de l'œuvre de Dieu dans notre monde actuel est la congrégation locale. Dans tous les contextes, c'est cette communauté qui doit témoigner fidèlement de la réalité du Christ. Bien qu'elle soit peuplée de personnes qui sont loin d'être tout ce qu'elles seront à l'avenir, Dieu œuvre de manière rédemptrice à travers ces communautés d'authenticité et de transformation. Dans notre réseau, nous croyons que chaque congrégation locale devrait être autonome, même si la manière dont elle choisit de s'autogouverner peut varier. Nous croyons que les réseaux et les associations d'Églises existent pour les congrégations locales elles-mêmes et que ces rôles peuvent souvent s'inverser facilement. C'est pourquoi, au sein d'Ecclesia, nous nous efforçons de répartir le leadership entre les congrégations locales dès que possible.

Collaboration organique de l'Église

En tant que réseau, nous croyons qu'il est plus facile d'accomplir ensemble que de manière isolée et que la meilleure façon de collaborer réside dans l'épanouissement naturel de relations authentiques. En cette nouvelle ère du ministère, nous pensons que ce sont les paroisses locales qui sont les mieux placées pour informer les autres paroisses sur la pratique du ministère, s'offrir mutuellement les meilleurs enseignements et informations, et se soutenir mutuellement dans la mission collaborative. Nous consacrons beaucoup de temps au sein du réseau à la création de ces partenariats et nous nous structurons selon cette conviction.

Santé et mission congrégationnelles

Pour que la vie s'épanouisse, la santé est essentielle. Nous connaissons trop bien les conséquences à long terme des congrégations qui ont perdu de vue la mission de Dieu et se sont fixées comme objectif de se servir elles-mêmes. Au sein d'Ecclesia, nous croyons que la santé de l'Église découle du travail naturel de la mission congrégationnelle. Les efforts de renouvellement de l'Église sont souvent malavisés, car ils se concentrent sur les mêmes problèmes internes qui ont initialement provoqué le déclin. C'est pourquoi nous recherchons la santé au sein de nos congrégations en les guidant vers un engagement missionnaire soutenu par des structures et une théologie missionnaires.

Multiplication des églises et des mouvements

L'Église d'aujourd'hui doit être composée de mouvements missionnaires, culturellement adaptables et organisationnellement agiles. Ces mouvements doivent mobiliser l'ensemble du peuple de Dieu par la multiplication. Des mouvements qui refusent de rester statiques. Le vaste mouvement de Jésus aujourd'hui doit veiller à ce que la multiplication ait lieu parmi les disciples, au sein des Églises et au sein des mouvements d'Églises. Au sein d'Ecclesia, nous accordons une grande importance à l'appel scripturaire à l'implantation et à la multiplication d'Églises et nous nous efforçons activement d'encourager et de collaborer avec les Églises dans cette mission.

Multiplication des églises et des mouvements

Fidèles à nos valeurs, nous croyons que la multiplication des congrégations missionnaires est la priorité absolue d'un réseau d'églises. Notre objectif est de nous soutenir mutuellement dans la création de communautés évangéliques créatives, tant au niveau local qu'international. Nous accompagnons les nouvelles églises en quête d'établissement et les congrégations existantes en quête de nouvelles expressions. Ecclesia propose des formations et des expériences d'immersion aux nouveaux implanteurs d'églises, des opportunités de formation pour les équipes de lancement d'implantations plus larges, des évaluations pour les futurs implanteurs et un accompagnement continu pour les nouvelles églises.

Partenariats mondiaux avec les Églises

Nous croyons que l'une des valeurs fondamentales d'un réseau dans notre monde plat est de devenir un vecteur de coopération entre les églises, tant au niveau local qu'international. Au lieu de compter sur une entité confessionnelle pour orchestrer la formation, l'équipement et la mission, nous pensons que les réseaux offrent aux églises un espace de soutien et d'accompagnement mutuel. Nous croyons également que des groupes d'églises partageant une mission commune devraient collaborer dans les domaines de l'implantation d'églises, de l'innovation ministérielle et des entreprises missionnaires (entreprises créées pour l'œuvre du Royaume). Notre objectif en tant que réseau est de développer ces relations et partenariats, puis de jouer un rôle de soutien, tandis que les congrégations partenaires prennent l'initiative.

Coaching et évaluation congrégationnels

Ecclesia croit que l'apport extérieur est indispensable à la vitalité des congrégations à l'aube d'un nouveau siècle. Grâce à ce réseau, nous cherchons à offrir un éventail de ressources et de responsables capables d'aider les autres congrégations à progresser sur le plan missionnaire. Notre rôle est de permettre aux églises d'accéder à l'expertise de divers responsables, en fonction de leurs besoins et de leur stade de développement. Ces responsables doivent provenir d'une grande diversité de congrégations et être composés de généralistes et de spécialistes dans les domaines de la vie et de la mission de la congrégation.

Communauté locale trans

L'une des principales raisons de la création d'Ecclesia résidait dans la solitude persistante de ceux qui travaillaient à l'élaboration de nouvelles expressions de l'Église. Souvent, même si une église se trouvait au sein d'une dénomination, elle était généralement isolée fonctionnellement. Nous croyons que les défis du leadership ministériel dans notre monde en mutation sont plus redoutables que jamais – et nous avons besoin de frères et sœurs pour nous accompagner sur ce chemin, nous stimulant sur les plans du caractère, de la théologie et de la philosophie du ministère. De plus, nous devons développer des réseaux communs de philosophie du ministère afin que les églises puissent plus facilement trouver de nouveaux collaborateurs et de nouveaux implanteurs.

Équipement mutuel

Nous croyons qu'en cette nouvelle ère du ministère, les réponses aux défis d'aujourd'hui et de demain seront découvertes et développées par les praticiens, en première ligne du ministère. Dans cet esprit, Ecclesia s'efforce de créer des structures et des environnements où les praticiens peuvent échanger les contributions qu'ils recherchent. Ces contributions devraient aller au-delà des conseils sur la philosophie du ministère, mais aussi s'étendre aux domaines de la formation spirituelle et de la théologie. À terme, nous envisageons le développement de ressources issues d'églises et de responsables, destinées à être utilisées par d'autres églises et responsables, ainsi que la création de plusieurs églises « enseignantes » couvrant l'ensemble des problématiques du ministère.

Extension du réseau

Bien que jeune, Ecclesia est un réseau d'églises en pleine expansion, composé de nouvelles églises et de congrégations établies, en quête de communauté pour leur cheminement missionnaire. L'équipe s'est concentrée sur l'expansion du réseau, assure le suivi des demandes formulées via le réseau relationnel et facilite les liens entre les personnes souhaitant s'impliquer auprès d'Ecclesia et celles qui y sont déjà établies, afin de garantir la cohérence des valeurs entre les participants. De plus, cette équipe joue un rôle de « repéreur » pour les églises du réseau afin d'identifier les leaders à fort potentiel en dehors des cercles paroissiaux locaux.

Au départ, ce rêve était né de l'espoir de nouer des liens avec ceux qui étaient en première ligne dans l'implantation d'églises dans les États du centre du littoral atlantique. Cependant, il ne fallut pas longtemps avant que d'autres implanteurs ne se joignent à eux, venus de tout le pays, d'Amérique du Nord et de l'hémisphère occidental. Tous souhaitaient fonder de nouvelles communautés de foi capables de s'engager efficacement auprès de l'Occident post-chrétien et du nouveau Sud global. De plus, de nombreux responsables d'églises se lassaient des distractions liées à la mission, liées à leur implication dans des confessions stagnantes. C'est à partir de ces facteurs, entre autres, que l'idée de créer un réseau d'églises « post-dénominationnel » a émergé. Cette idée a trouvé un profond écho auprès de nombreux responsables de leur communauté d'amis et, à mesure qu'ils en discutaient avec leurs autres cercles d'influence, une plus grande affinité pour cette forme de collaboration s'est manifestée.



À l'automne 2006, un petit groupe de six pasteurs s'est réuni pour discuter de la possibilité de créer un réseau comme Ecclesia. À l'issue de cette réunion, un conseil d'administration a été formé pour superviser le développement de ce nouveau réseau. En janvier 2007, le conseil d'administration s'est réuni pour discuter de la mission, de la vision, des valeurs et des fonctions du réseau. En avril suivant, ce cercle de six pasteurs et le conseil d'administration se sont élargis à une vingtaine de pasteurs et responsables pour approfondir les discussions. À l'issue de cette réunion, un premier groupe de six églises s'est réuni pour devenir les premières églises à participer à Ecclesia.

À l'été 2007, le réseau Ecclesia a été constitué et a commencé ses activités régulières en septembre. Notre souhait a toujours été de grandir en tant que communauté en réseau, conformément à notre philosophie des relations et de la mission. Au fil des nouvelles relations nouées et de la mise en œuvre de nouvelles missions, Ecclesia s'est développé et compte désormais quelques dizaines d'églises réparties aux États-Unis, qui ont rejoint le réseau ou sont issues d'une autre congrégation. Divers rassemblements nationaux et régionaux ont été organisés pour soutenir le travail du réseau, et le réseau Ecclesia a joué un rôle déterminant dans la création de Fresh Expressions et de Missio Alliance. C'est avec une grande impatience que nous envisageons l'avenir de notre cheminement commun, conscients qu'il est loin d'être terminé, que nos efforts sont loin d'être parfaits et que d'autres, comme vous, nous aideront en cours de route.

Nous valorisons

Nous attachons de l'importance aux racines anciennes de notre foi. Peu après la résurrection de Jésus-Christ, l'Église a commencé à formuler clairement ce que croient les chrétiens. Divers credo et confessions ont émergé. L'Église s'est efforcée, en tant que communauté, de parvenir à une expression commune de la foi. Cela a finalement (mais pas exclusivement) abouti au Symbole des Apôtres et au Symbole de Nicée. Nous sommes solidaires des chrétiens du monde entier qui, au fil des siècles, ont adopté ces déclarations de foi fondamentales. Ces credo constituent l'expression fondamentale de notre foi. Dans Ecclesia, ces credo sont fondamentaux pour comprendre et exprimer la vérité de l'histoire de Dieu aujourd'hui.

Le Credo des Apôtres

Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre. Je crois en Jésus-Christ, son Fils unique, notre Seigneur. Il a été conçu par la puissance du Saint-Esprit et est né de la Vierge Marie.

Il a souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort, a été enseveli, est descendu parmi les morts, est ressuscité le troisième jour, est monté au ciel et est assis à la droite du Père. Il reviendra juger les vivants et les morts.

Je crois au Saint-Esprit, à la sainte Église catholique, à la communion des saints, au pardon des péchés, à la résurrection de la chair et à la vie éternelle.

Amen.

Le Credo de Nicée

Nous croyons en un seul Dieu, le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre, de l'univers visible et invisible, et en un seul Seigneur, Jésus-Christ, le Fils unique de Dieu, né du Père avant tous les siècles, Dieu de Dieu, Lumière de la Lumière, vrai Dieu de vrai Dieu, engendré et non créé, de même nature que le Père.

Par lui, tout a été fait. Pour nous et pour notre salut, il est descendu du ciel ; il s'est incarné par le Saint-Esprit et la Vierge Marie, et s'est fait homme. Il a été crucifié pour nous sous Ponce Pilate ; il a souffert et a été enseveli. Le troisième jour, il est ressuscité, selon les Écritures. Il est monté au ciel et siège à la droite du Père. Il reviendra dans la gloire pour juger les vivants et les morts. Son règne n'aura pas de fin.

Et nous croyons au Saint-Esprit, Seigneur, dispensateur de vie. Il procède du Père et du Fils, et avec le Père et le Fils il est adoré et glorifié. Il a parlé par les prophètes. Nous croyons en une seule Église, sainte, catholique et apostolique. Nous affirmons un seul baptême pour la rémission des péchés. Nous attendons la résurrection des morts et la vie dans le monde à venir.

Amen.

Au sein d'Ecclesia, nous plaçons la collaboration missionnaire au-dessus de ce que nous considérons comme des questions théologiques secondaires. Un accord sur les credo fondamentaux ainsi que sur quelques autres points est essentiel au partenariat. Les questions théologiques secondaires (par exemple, les dons charismatiques, le rôle des femmes, les conceptions du baptême) seront abordées afin de favoriser le partage et la remise en question mutuelle, dans le cadre de nos efforts pour exprimer le message chrétien dans la culture d'aujourd'hui. Elles ne deviendront pas des questions centrales qui détourneraient l'attention de la mission. Pour en discuter plus en détail, veuillez contacter info@ecclesianet.org.